Vivere un’intera vita senza interrogarsi sul significato della realtà e sulla natura dell’essere umano significa rinunciare alle domande più importanti. Ancora più sorprendente è credere di aver compreso cosa sia la realtà senza possedere prove certe che essa corrisponda davvero a ciò che immaginiamo.
Prima di tentare di comprendere fenomeni esterni all’uomo, compresi quelli che riguardano i grandi misteri dell’esistenza, sarebbe opportuno comprendere il fenomeno umano stesso. Chi siamo? Cosa stiamo realmente percependo? Su quali basi costruiamo il nostro concetto di realtà?
Le riflessioni che seguono non pretendono di essere verità assolute. Molte delle idee qui esposte sono già presenti nel dibattito filosofico, scientifico e spirituale. Il mio intento è semplicemente quello di raccoglierle e disporle secondo una logica che ritengo coerente. Invito pertanto il lettore ad accertare, non a credere.
Il concetto di realtà
Normalmente chiamiamo realtà tutto ciò che riteniamo vero sulla base delle informazioni che riceviamo. Tali informazioni vengono però elaborate dal nostro sistema percettivo e mentale prima di diventare parte della nostra esperienza.
Questo porta immediatamente a una domanda fondamentale: quanto di ciò che consideriamo realtà corrisponde effettivamente a ciò che esiste indipendentemente da noi?
L’essere umano dispone di un corpo, di un cervello e di una coscienza. Sul rapporto tra questi elementi non esiste ancora una risposta universalmente accettata. Tuttavia è evidente che la nostra esperienza del mondo nasce dall’interazione tra ciò che percepiamo e il modo in cui interpretiamo quanto percepito.
Il cervello svolge una funzione essenziale: riceve segnali provenienti dall’ambiente, li elabora e li organizza in un’esperienza coerente. Noi viviamo all’interno di questa esperienza e la chiamiamo realtà. Ma siamo certi che la realtà sia esattamente come ci appare?
L’insoddisfazione verso il vecchio modello
Sempre più persone avvertono che le spiegazioni tradizionali non sono sufficienti per rispondere alle domande fondamentali sull’esistenza.
Da dove veniamo? Perché siamo qui? Cosa siamo veramente?
Le risposte fornite nel corso dei secoli da religioni, filosofie e teorie materialistiche hanno certamente contribuito alla comprensione dell’uomo, ma non sembrano aver risolto definitivamente il problema.
Se dopo migliaia di anni continuiamo a porci le stesse domande, forse è lecito considerare la possibilità che il metodo utilizzato finora non sia sufficiente. Per questo motivo diventa necessario riesaminare alcune convinzioni che generalmente diamo per scontate.
La percezione sensoriale
L’opinione comune sostiene che noi percepiamo direttamente la realtà attraverso i sensi. Tuttavia la stessa scienza moderna evidenzia che ciò che sperimentiamo è il risultato di una complessa elaborazione.
I nostri sensi non registrano la realtà nella sua interezza. Essi raccolgono una quantità limitata di informazioni che vengono successivamente interpretate dal cervello. La parola chiave è “mediazione”. Noi non entriamo in contatto diretto con il mondo esterno, ma con una rappresentazione mediata e costruita a partire dai segnali ricevuti.
Questo non significa necessariamente che la realtà sia falsa. Significa però che la nostra conoscenza di essa è quantomeno indiretta. Comprendere questo punto è fondamentale, perché mette in discussione una convinzione radicata: quella di vedere il mondo esattamente com’è.
Vediamo oppure visualizziamo?
Una domanda apparentemente semplice può cambiare completamente prospettiva: L’essere umano vede oppure visualizza?
Se vedere significa cogliere direttamente la realtà oggettiva, allora dovremmo essere certi che ciò che appare davanti ai nostri occhi corrisponda perfettamente a ciò che esiste. Se invece visualizzare significa costruire internamente un’immagine sulla base di informazioni ricevute, allora la situazione cambia radicalmente.
La vista dipende dalla luce, dagli occhi, dai nervi ottici e soprattutto dall’elaborazione cerebrale. Il cervello riceve segnali, li interpreta e produce l’esperienza visiva. Ciò che percepiamo potrebbe quindi essere il risultato finale di un processo di decodifica. L’esempio dei colori è particolarmente interessante.
Noi vediamo un mondo ricco di colori, ma la fisica descrive ciò che chiamiamo colore come differenti lunghezze d’onda della radiazione elettromagnetica. Il rosso, il blu o il verde non esistono necessariamente come proprietà oggettive della materia; rappresentano piuttosto il modo in cui il nostro sistema percettivo interpreta determinate frequenze.
In altre parole, il colore appartiene all’esperienza umana della realtà, ma non ne è oggettivamente parte. Lo stesso vale per molti altri aspetti della percezione.
I limiti dei nostri sensi
Lo spettro visibile rappresenta soltanto una piccola parte delle frequenze esistenti. Esistono radiazioni che non vediamo, suoni che non udiamo, fenomeni che sfuggono completamente ai nostri sensi. Eppure continuano ad esistere indipendentemente dalla nostra capacità di percepirli.
Questo significa che la realtà percepita dall’essere umano è inevitabilmente parziale e mediata. Noi viviamo all’interno di una rappresentazione costruita a partire da una minima frazione delle informazioni disponibili.
Da questo punto di vista, l’esperienza umana assomiglia a quella di un osservatore che guarda il mondo attraverso una finestra molto piccola e tende a credere che ciò che vede coincida con l’intero panorama.
Il cervello come decodificatore
Una possibile interpretazione consiste nel considerare il cervello come un sistema di decodifica. I sensi raccolgono informazioni. Il cervello le organizza, le interpreta e genera una rappresentazione coerente che permette all’individuo di orientarsi nel mondo.
L’esperienza che chiamiamo realtà potrebbe quindi essere il risultato di un processo simile a quello con cui un computer trasforma dati in immagini visibili sul monitor.
L’analogia non va presa in senso letterale, ma aiuta a comprendere il concetto. Ciò che appare davanti ai nostri occhi potrebbe non essere la realtà in sé, bensì la versione che il nostro sistema percettivo è in grado di costruire.
Se questo fosse vero, l’essere umano non sarebbe semplicemente uno spettatore passivo della realtà, ma parteciperebbe attivamente alla sua rappresentazione. Esattamente come la fisica quantistica asserisce che quanto osservato non è esente dalla azione dell’osservatore.
La domanda fondamentale
A questo punto emerge una conseguenza inevitabile. Se la nostra percezione è mediata, se i nostri sensi sono limitati e se il cervello costruisce una rappresentazione del mondo, allora siamo costretti a riconoscere che molte delle nostre certezze poggiano su basi meno solide di quanto immaginassimo.
Questo non significa che tutto sia falso. Significa piuttosto che la realtà potrebbe essere molto più complessa di quella che sperimentiamo quotidianamente. Ed è qui che riemerge la domanda fondamentale:
Chi è veramente l’essere umano?
Siamo soltanto un corpo biologico? Siamo una mente che utilizza un corpo? Siamo una coscienza che opera attraverso entrambi? Qualunque risposta si voglia dare, appare evidente che la comprensione dell’uomo non può limitarsi esclusivamente all’analisi della materia.
A questo punto una domanda affatto banale: e se il corpo umano altro non fosse che lo strumento simulatore atto a permetterci di sperimentare questa sconcertante esperienza di vita? Ai posteri l’ardua sentenza…
Un cambiamento graduale
Quando una persona mette in discussione convinzioni profondamente radicate può provare disagio e smarrimento. È una reazione naturale. Per questo motivo ogni cambiamento di prospettiva dovrebbe essere affrontato con gradualità.
Non si tratta di sostituire una credenza con un’altra, ma di sviluppare una maggiore consapevolezza dei limiti delle nostre conoscenze. La ricerca della verità non richiede fanatismo, ma apertura mentale. Richiede il coraggio di ammettere ciò che non sappiamo. Richiede la disponibilità a riesaminare idee che abbiamo sempre considerato certe.
Conclusione
La prima scoperta che emerge da questo percorso è semplice e allo stesso tempo rivoluzionaria: l’essere umano non possiede la prova definitiva che la realtà percepita coincida con la realtà assoluta.
Noi viviamo all’interno di una rappresentazione costruita attraverso i sensi, il cervello e la coscienza. Tale rappresentazione può essere utile, coerente e funzionale, ma non per questo coincide necessariamente con la totalità del reale.
La domanda “Uomo, chi sei?” resta dunque aperta. Forse il primo passo per rispondervi consiste proprio nel riconoscere che non vediamo ancora le cose come realmente sono, ma come siamo in grado di percepirle oppure come ci sono state imposte.
Da questa consapevolezza può iniziare una ricerca nuova: quella dell’essere umano verso la comprensione di sé stesso e del significato della realtà nella quale vive.